Met vuilwater wordt eigenlijk alleen het toiletwater bedoeld. Dus de poep, urine en het toiletspoelwater. Men noemt dit ook wel zwartwater.
Het "andere" afvalwater aan boord noemt men grijswater. Met dit grijze afvalwater wordt bedoeld het huishoudelijk afvalwater van de wasbak, de douche, etc.
Tot op heden gaat al dit afvalwater overboord met als gevolg dat er grote vervuiling ontstaat op plaatsen waar veel schepen liggen (passantenhavens, jachthavens, rond eilandjes, etc.).
Dit afvalwater stimuleert o.a. de groei van algen waardoor het water verandert in een "groene soep". Niet leuk dus om in te varen en te zwemmen, zeker als het ook nog gaat stinken.

Bedoeling is dus dat het vuile water niet meer overboord wordt gepompt, maar wordt verzameld in een tank die in de haven kan worden leeggezogen.
    

Inzamelstations

Wetgeving
Het ministerie van VROM heeft het voornemen om het lozingenverbod voor pleziervaartuigen in 2009 te laten ingaan, voor nieuwe schepen in 2006.
Voor historische schepen zal het inbouwen van een vuilwatertank niet altijd mogelijk zijn zonder het authentieke karakter van het schip aan te tasten. Reden waarom wij ons ernstig zorgen maken over deze "maatregel van bestuur".
    
Pieter de Vries, Hoofd Belangenbehartiging en Milieucoördinator Watersportverbond, zegt hierover:
"Het Watersportverbond zit dicht bij het vuur op dit dossier. Uiteraard hebben we jullie zorgen ook ingebracht met het volgende resultaat: de definitie van pleziervaartuig die gehanteerd wordt, is overgenomen uit de Wet Pleziervaartuigen. Dat wil zeggen dat schepen van vóór 1950, wedstrijdschepen, etc. niet als pleziervaartuig worden gezien. Ook schepen die voor het bedrijfsmatig vervoer van personen worden gebruik vallen buiten de definitie. Ik denk dat hiermee jullie zorgen grotendeels zijn weggenomen".
   
lees verder: www.watersportverbond.nl/content.asp?me_id=402

Subsidieregelingen voor het inbouwen van vuilwatertanks in recreatievaartuigen
In een aantal provincies is de subsidieperiode voor het inbouwen van vuilwatertanks reeds verstreken.
In de provincies Friesland (tot okt 2004), Brabant (eerste 50 aanvragen tot 30-6-2004), Limburg (eerste 150 aanvragen tot 31-12-2005) en Zeeland (eerste 120 aanvragen) bestaat  nog een kans op een subsidie van € 340,-.
Het aanvragen van een subsidie kan uitsluitend in de provincie waar de boot een vaste ligplaats heeft.

Zie ook de website watersportverbond